Собственно, фирменного названия - Копа Америка - тогда еще не существовало. Турнир прежде назывался чемпионатом Южной Америки для сборных команд (Campeonato Sudamericano de Selecciones), а под нынешним названием он стал известен лишь с 1975 года.

Аргентинцы решили устроить футбольное соревнование с участием четырех сборных - бразильской, чилийской, уругвайской и, естественно, своей собственной.

Бразильцы в последний момент отказались от участия, но 29 мая 1910 года в Буэнос-Айресе все же состоялся первый матч чемпионата Южной Америки: сборная Уругвая победила чилийцев со счетом 3:0, а первый гол в истории турниров забил Хосе Пьендибене из "Пеньяроля". Семь дней спустя Аргентина обыграла чилийцев еще более крупно - 5:1.

Почти 40.000 человек собрались на стадионе клуба "Химнасия и Эсгрима", чтобы посмотреть игру извечных соперников, в которой решалась судьба первого места. Но их ожидания были обмануты - еще до начала игры болельщики подожгли одну из трибун, и матч был отложен. День спустя встреча все же состоялся на стадионе клуба "Расинг", где лишь 8 тысяч зрителей смогли увидеть победу сборной Аргентины со счетом 4:1.

Второй турнир, в 1916 году, также был неофициальным - он проводился в честь 100-летия независимости Аргентины. В решающем матче вновь сошлись сборные Аргентины и Уругвая. Несмотря на то, что игра завершилась нулевой ничьей, победителем стал Уругвай, тем самым взяв реванш за поражение шестилетней давности.

Турнир привлек большое внимание и в известной степени послужил катализатором создания континентальной футбольной конфедерации - КОНМЕБОЛ (CONMEBOL). Дата образования Конфедерации - 09 июля 1916 года.

Год спустя уже под ее эгидой был разыгран первый официальный чемпионат континента. "Селеста" (прозвище сборной Уругвая) вновь стала первой.

Уругвай, кстати, до сих пор вместе с Аргентиной удерживают рекорд по количеству выигранных титулов - по 14. Удивительно, что бразильцы, выступавшие на чемпионатах мира удачнее этих сборных, значительно уступают им во внутриконтинентальных соревнованиях. Всего семь раз "селесао" становилась лучшей на своем континенте. В четырех случаях из семи бразильцы побеждали у себя дома.

Фактор своего поля играет в Южной Америке подчас решающую роль. Мощный допинг в виде неистовой поддержки своих болельщиков удваивает, утраивает, а то и удесятеряет силы импульсивных, впечатлительных, темпераментных южан. Чем же еще можно объяснить победу сборной Боливии, занимающей весьма скромное место на иерархической лестнице южноамериканского футбола? Одержав пять побед, в том числе в двух заключительных встречах над сборными Аргентины (3:2) и Бразилии (5:4), боливийские футболисты стали чемпионами. Случилось это в 1963 году – когда чемпионат проводился в Боливии. А в 1997 году Боливия заняла 2 место, уступив в финале лишь Бразилии. Как думаете, где проходил тот Кубок Америки?

Семь раз турниры проходили в Уругвае, и все семь раз торжествовали хозяева. Восемь раз организаторами чемпионатов были аргентинцы. В шести случаях они побеждали.

И еще одно статистическое подтверждение сказанному. Двадцать раз из тридцати восьми (52,6 процентов) победа на турнире доставалась хозяевам. Только сборным Чили и Эквадора не удалось использовать преимущества родных стен.

Пять раз победителя пришлось определять в дополнительном матче, и каждый раз одной из участниц этих встреч была сборная Бразилии (имеется в виду чемпионат Южной Америки до 1967 года). Дважды она уступила: в 1937 году аргентинцам (0:2) и в 1953-м - сборной Парагвая (2:3). Три раза дополнительные поединки завершились победой бразильцев. В 1919 году они победили сборную Уругвая (1:0), в 1922-м - команду Парагвая (3:1). И в 1949 году вновь одержана победа над тем же соперником (7:0).

Формула, сроки и частота проведения чемпионата континента неоднократно менялись. В 70-80-е годы прошлого столетия трижды Копа Америка не имел хозяина: проводился длительный турнир с разъездами (победителями при такой схеме розыгрыша становились сборные Перу, Парагвая и Уругвая).

В 1987 году южноамериканцы вернулись к прежней практике, причем было решено соблюдать принцип ротации - то есть доверять роль организатора последовательно всем десяти странам, входящим в КОНМЕБОЛ. С 1993 года действует ныне существующая схема розыгрыша с 12 участниками. Две сборные выступают в роли специально приглашенных гостей, причем одной из них неизменно является сборная Мексики. Другая - это, как правило, еще одна из ведущих команд соседней конфедерации - КОНКАКАФ. Однажды на турнир приезжала и сборная Японии.

С одной стороны, такая систематизация пошла турниру на пользу. С другой - его проведение по нечетным годам создавало проблемы для футболистов, выступающих в Европе: они фактически лишались летнего отпуска, да и клубы обычно были не в восторге от длительных отлучек, создававших проблемы при подготовке к очередному сезону.

В 2001 году на турнир в Колумбию не приехали практически все ведущие игроки бразильской сборной, а аргентинцы вовсе отказались от участия в турнире (резоны, прада, были другого - связанного с политикой - характера). После этого последовало еще одно почти революционное решение: розыгрывать Кубок Америки вдвое реже - в те же годы, что и чемпионат Европы.

Турнир в Перу в 2004 году стал первым, вписавшимся в новую структуру. Пятикратные чемпионы мира - футболисты сборной Бразилии стали его победителями в седьмой раз (и в третий из четырех последних).

Источник: По материалам "Футбольной Энциклопедии"
Некоторые мысли добавили: GR@ZER и PaulSS-Admin © 2006