Чемпионат штата Сан-Паулу (Campeonato Paulista) проводится футбольной Федерацией штата - Federação Paulista de Futebol и является самым престижным среди всех чемпионатов штатов. К тому же - это самый старый турнир в Бразилии. Первый его розыгрыш состоялся еще в 1902 году. Здесь конкуренция, как правило, происходит между четырьмя командами: "Сан-Паулу", "Коринтиансом", "Сантосом" и "Палмейрасом".

Чемпионат Паулисты в четырех дивизионах проводится ежегодно футбольной Федерацией Сан-Паулу (Federação Paulista de Futebol) среди команд, расположенных в пределах штата Сан-Паулу.

В высшем дивизионе играют 20 команд, которые проводят однокруговой турнир. Команда, набравшая после 19-ти игр наибольшее количество очков, становится победителем. Четыре команды, занявшие места с 17-го по 20-е, преходят на следующий год в низший дивизион (Серия А-2).

В этом дивизионе количество команд такое же, как и в Серии А-1. Только схема проведения турнира несколько иная. Турнир проводится в три этапа. На первом команды разделены на две группы по 10 команд, которые играют между собой внутри групп в два круга. Команды, занявшие последние два места, автоматически переходят на следующий сезон еще в более низший дивизион - Серию А-3. По четыре лучшие команды из каждой группы принимают участие во втором этапе соревнования, где вновь создаются две подгруппы. Игры также проводятся в два круга. По два победителя из каждой группы переходят в Серию А-1. Третий, финальный, этап состоит из одной встречи между победителями групп с целью определения чемпиона штата в Серии А-2.

Участвуют 20 команд. Система проведения турнира аналогична Серии А-2.

В турнире принимают участие клубы самых низших дивизионов (вплоть до любительских). Количество участников каждый год варьируется. В 2005 году, например, участие в турнире приняли 40 команд. Четыре лучших клуба переходят в Серию А-3.

Чарльз Mиллер был основателем первого чемпионата штата Сан-Паулу. По возвращении из Англии, где он учился в колледже и узнал там про игру под названием футбол, Чарльз убедил футбольную Ассоциацию Бразилии в необходимости проведения турниров в штатах.

14 декабря 1901 года была основана Liga Paulista de Foot-Ball (Футбольная Лига штата Сан-Паулу), или LPF, в которую изначально вошло пять клубов: "Сан-Паулу Атлетик Клуб", "Интернасьонал", "Маккензи", "Жермания" и "Паулистано". В период с апреля по октябрь 1902 года эти команды и провели первый розыгрыш чемпионата "Паулисты". Победителем (и первым чемпионом) стала команда "Сан-Паулу АК", а сам Миллер - лучшим бомбардиром турнира.

В Бразилии на ранней стадии развития футбола в отличие, например, от Аргентины или Уругвая, создавались, так называемые, элитные клубы. Популярность футбола росла с каждым годом. Клуб "Паулистано", игроками которого были, в основном, дети из богатых семей, вскоре прочно завоевал лидирующие позиции.

Немаловажное значение для популяризации футбола в штате имело турне по Сан-Пауло и Рио-де-Жанейро сильнейшей любительской команды из Лондона - "Коринтианс". Она легко обыгрывала лучшие команды Бразилии того времени и оставила благоприятное впечатление у болельщиков. Вскоре группа бразильских подростков создала первую команду под названием "Спортивный клуб Коринтианс Паулиста" (Sport Club Corinthians Paulista).

Рост футбольной популярности среди более низших слоев населения Бразилии инициировал трещину в LPF. Руководство Лиги настаивало на том, что футбол должен остаться спортом для элиты. Эти разногласия привели к созданию другой конкурирующей Лиги: Ассоциации атлетических видов спорта штата Сан-Паулу (Associação Paulista de Esportes Atleticos).

APEA продвигала спорт среди всех общественных классов. "Коринтианс", "Палестра Италия" (основанная выходцами из Италии) и "Паулистано" решили помочь "бунтовщикам" и перешли во вновь созданную структуру. В 1917 году футбольная Лига штата Сан-Паулу прекратила свое существование, и вплоть до 1926 года APEA оставалась единственной Лигой в штате.

Хорошие команды, большое количество зрителей и футболисты, такие как Неко из "Коринтианса" и Артур Фриденрайх из "Паулистано", содействовали дальнейшему развитию футбола в стране и превратили эту иностранную игру в самый популярный вид спорта. В то же время, продолжались дискуссии на тему: переводить ли футбол на "профессиональные рельсы", или оставлять его чисто любительским?

Наиболее титулованный к тому времени клуб - "Паулистано" решил не становиться профессиональным и уехал в 1925 году в европейское турне, по возвращении из которого создал Лигу футбольных дилетантов (Liga de Amadores de Futebol). В 1930 году LAF и "Паулистано" закончили существование, и в Сан-Паулу началась новая эра футбола.

В 1933 году, когда была создана Футбольная Лига Бандейранте, игроки становились профессионалами. И вновь "Коринтианс" вместе с "Палестра Италия", как наиболее сильные и популярные клубы, перешли на ее сторону. В это же время создается новая команда под названием "Футбольный клуб Сан-Паулу" (Sao Paulo Futebol Clube). Ее рождению способствовали некоторые "диссиденты" из "Паулистано", готовые перейти в профессионалы, и руководство клуба "АА Палмейрас". Так в городе появился третий гранд.

Ассоциация атлетических видов спорта прекратила существование в 1938 году. После ряда смен названий, футбольная Лига Бандейранте получила свое нынешнее имя - Футбольная Федерация Паулиста (Federação Paulista de Futebol), или - FPF. "Сан-Паулу" пригласил в свои ряды Леонидаса да Силву, с которым выиграл пять чемпионатов штата из следующих восьми. "Палестра Италия" в 1943 году изменяет свое название на просто "Палмейрас" (причина - вторая Мировая война и участие Италии на стороне фашисткой Германии).

Популярность футбола в пределах штата продолжает расти, что приводит к созданию в 1948 году второго дивизиона. Команда "15 Ноября" из Пирасикабы была первой, кто сумел завоевать право выступать в высшем дивизионе.

В начале 50-х годов прошлого столетия доминирующие роли играли "Сан-Паулу", "Палмейрас" и "Коринтианс". "Сантос" же хоть и мог конкурировать с ними, все-таки ожидал несколько лет, чтобы войти в элиту.

1957-й был годом, когда футбол увидел рождение своего величайшего игрока - Пеле. Его фантастические голы за "Сантос" привели к тому, что из последующих 12-ти розыгрышей превенства штата, "рыбы" выиграли девять (!). Пеле был лучшим бомбардиром Паулисты в период с 1957 по 1965 год. В это время он установил рекорд - 58 забитых мячей в течение одного сезона, а "Сантос" завоевывал многочисленные награды на национальном, местном и международном уровнях.

"Демократия Коринтианса" в 1982 и 1983 годах основывалась на новой философии руководства клуба, когда все игроки имели право принимать участие во всех решениях, что, вероятно, и позволило клубы дважды выиграть "Паулисту".

Однако наиболее успешной командой десятилетия становится "Сан-Паулу", выигравший первенство штата в 1980, 1981, 1985, 1987 и 1989 годах. Однако были и выскочки. "Интернасьонал де Лимейра" в финале 1986 года обыграл "Палмейрас", "Брагантино" выиграл турнир в 1990 году, а "Итуано" - в 2002 году.

"Палмейрас" побеждал в 1993, 1994 и 1996 годах, когда в его составе выступали Ривалдо, Роберто Карлос, Эдмундо и Сезар Сампайо. Ту команду называли "Зеленой машиной", игроки которой в 1996 году сумели забить в ворота соперников 100 мячей.

"Коринтианс" в период 1995-2003 годов пять раз становился чемпионом "Паулисты".

С 2000 года чемпионат Паулисты стал терять свою популярность. Первенство, которое видело магию таких гениев, как Артур Фриденрайх, Леонидас да Силва, Пеле, Адемир де Гия, Сократес и многих других великих футболистов, теперь считается второстепенным турниром. Команды штата рассматривают это соревнование, как подготовку к национальному чемпионату Бразилии и розыгрышу Кубка Либертадорес.

Тем не менее, Паулиста, а также первенства в других штатах, обеспечивают рождение новых талантов и поддержку массового футбола.