Жоао Салданья был журналистом, футболистом и тренером. Он известен тем, что вывел сборную Бразилии в финальную часть чемпионата мира 1970 года, где "селесао" в итоге и заняли первое место.

Салданья родился в южном штате Бразилии - Рио-Гранди-ду-Сул и переехал в Рио-де-Жанейро в 14-ти летнем возрасте. Несколько лет он выступал за известный клуб из Рио - "Ботафого". За жесткий характер и прямоту у него было прозвище - "Joao Sem Medo" или "Бесстрашный Жоао".

Позже он увлекся журналистикой и стал одним из плодовитых спортивных авторов, перед тем, как стать еще и радио- и теле-комментатором. Как журналист, Салданья часто критиковал команды, игроков и тренеров и был членом Бразильской Коммунистической Партии.

В 1957 году "Ботафого" находился в кризисе, и руководство команды назначило Жоао Салданью тренером, несмотря на полное отсутствие у него какого-то опыта тренерской работы. Тем не менее, именно в этом году "Одинокая звезда" (прозвище "Ботафого") выиграла чемпионат штата Рио-де-Жанейро, или чемпионат Кариоки.

В 1969 году Салданью приглашают возглавить национальную сборную, с которой он провел отборочный турнир, выиграв все шесть матчей. Однако президент футбольной федерации Бразилии - Жоао Авеланж был несколько недоволен прямыми высказываниями Салданьи и надеялся, что тот в дальнейшем будет менее критичен в отношении "селесао".

Тренер национальной команды и журналист публично критиковал Юстрича - тренера "Фламенго". Ходят слухи, что Салданья однажды присутствовал на тренировке "красно-черных" и в очном споре с тренером команды размахивал перед ним револьвером.

В Бразилии также бытует мнение, что упорный Салданья ни в какую не хотел включать в состав сборной любимчика тогдашнего военного диктатора страны - Эмилио Гаррастазу Медиси - Дарио. По этому поводу тренер говорил: "Пусть президент присматривает за своими министрами, а на футбольном поле главный - я." Последней каплей перед смещением Салданьи с поста главного тренера национальной сборной стал уход в отставку его помощника, который сказал, что Жоао невыносим и с ним невозможно работать.

Случилось то, что должно было случиться. Салданью уволили с поста тренера "селесао" еще до начала чемпионата мира в Мексике, назначив на его место Марио Загало - бывшего игрока сборной Бразилии на триумфальных чемпионатах мира 1958 и 1962 годов.

А Жоао Садланья стал заниматься журналистской деятельностью и больше никогда к тренерской работе не возвращался.

Он умер в Риме 12 июля 1990 года во время чемпионата мира, где освещал это футбольное событие для одной из телевизионных компаний Бразилии. Это был его 13-й чемпионат мира...