Как известно, Бразилия - весьма специфическая футбольная страна. И речь даже не о том, что сборная этой страны - самая титулованная в мире. Нет, дело в национальной особенности этой страны. Это - федеративное государство, состоящее из 26-ти штатов и одного столичного Федерального Округа. Бразильцы и в спорте четко придерживаются разделения на эти самые штаты.

В конце XIX - начале XX веков футбол пришел и в Бразилию. Но, если в соседних Южноамериканских странах постепенно стали проходить хоть и любительские, но общенациональные чемпионаты, то в Бразилии образованные к тому времени футбольные клубы играли лишь в чемпионатах своих штатов. Не только федеративное устройство на это влияло - одной из основных причин тому была большая площадь страны.

Так бы и проводили себе бразильцы свои чемпионаты штатов, если бы не глобализация футбольных процессов в мире. C появлением официального клубного чемпионата Южной Америки - Кубка Либертадорес - стало необходимо выявлять единственного представителя от каждой южноамериканской страны для участия в этом турнире. Именно поэтому в 1959 году появился первый, по-настоящему официальный, общебразильский турнир - Кубок Бразилии.

В его розыгрыше принимали участие чемпионы штатов, плюс действующий обладатель трофея. Вообще-то, официальное название звучало так - Taça do Brasil (Таса до Бразил). Похоже на Чаша Бразилии, не так ли? Давайте же его называть именно так. Дело в том, что Чаша Бразилии разыгрывалась до 1968 года. А в 1989 году, то есть уже в те времена, когда чемпионат Бразилии давным-давно существовал, появился новый турнир под названием - Кубок Бразилии, который на португальском языке звучал непосредственно, как Copa do Brasil - Кубок Бразилии. То есть, если мы не будем делать различия на русском языке, то рискуем запутаться: в Бразилии-то эти турниры называют по-разному...

За десятилетнее существование Чаши Бразилии в этом турнире доминировал "Сантос", становившийся чемпионом пять раз подряд (1961-1965 годы). Это были годы расцвета Пеле, который в 1961, 1963 и 1964 годах был лучшим бомбардиром, забив 9, 12 и 7 мячей, соответственно.

С 1971 года и по настоящее время в Бразилии проводятся национальные чемпионаты. Однако проходят и чемпионаты во всех штатах, от которых бразильцы не откажутся никогда. В какой-то момент это стало напоминать фарс - чемпионаты штатов не имели никакого смысла, кроме как поддержания традиции. И вот с 1989 года было решено возродить Кубок Бразилии под новым названием - Copa do Brasil (теперь вы поняли, почему я настаивал на слове Чаша?).

Бразильцы придали вновь рожденному турниру просто запредельный статус - победитель Кубка Бразилии получает прямую путевку в Кубок Либертадорес. В регламенте сказано, что клуб, завоевавший Кубок, должен именоваться "чемпионом Кубка Бразилии такого-то года", что людям из Старого света "режет слух". Для них более привычно слышать что-то наподобие - "обладатель Кубка", "победитель Кубка"...

Самое интересное, это определение 64-х команд-участниц Кубка Бразилии. Конфедерация бразильского футбола (CBF) разработала для этого целую систему рейтингов клубов и штатов. Сначала определяются десять первых команд в рейтинге. Здесь есть один важный аспект - участники текущего Кубка Либертадорес в Кубке Бразилии участия НЕ принимают. То есть, даже теоретически не может такого быть, чтобы Бразилию в Кубке Либертадорес два сезона подряд представляли на 100% одни и те же команды. Одна из них - чемпион Кубка Бразилии - будет постоянно меняться.

Соответственно, убрав из рейтинга клубов участников Кубка Либертадорес, добирают команды, чтобы их набралось десять. Это - "железные" участники Кубка Бразилии. Затем, смотрят на результаты чемпионатов штатов. И уже здесь вступает в силу рейтинг штатов.

Как вы помните, в Бразилии 27 административно-территориальных единиц. В каждом штате и Федеральном Округе - свой чемпионат. Необходимо добрать 54 клуба, чтобы проводить розыгрыш с 1/32 финала. Первые пять по рейтингу штатов выставляют по три клуба (опять-таки, пропуская те команды, которые защищают честь страны в Кубке Либертадорес). От 17-ти штатов (в том числе - от Федерального Округа) в турнире участвуют по две команды. Слабейшие пять штатов делегируют в Кубок Бразилии только по одной команде. Как правило, это чемпионы штатов. Такая система действует все последние годы.

А дальше, все как обычно - сильнейшие, по возможности, рассеиваются. Делается стандартная сетка турнира вплоть до финала и, как говорится, поехали. Все стадии турнира, в том числе и финал, состоят из двух матчей.