Чемпионат штата Минас-Жерайс (Campeonato Mineiro) проводится футбольной Федерацией штата - Federação Mineira de Futebol. Среди наиболее престижных чемпионатов штатов выделяется команда именно этого регионального соревнования - "Атлетико Минейро", которая 40 раз становилась чемпионом (последний раз - в 2010 году). Как и во многих других штатах, здесь конкуренция за чемпионское звание происходит между двумя клубами, которые выступают в серии "А" чемпионата Бразилии. Другие команды, как правило, являются статистами.

В серии "А" чемпионата Минейро выступают, как правило, 12 команд, которые проводят однокруговой турнир. Определив четверку претендентов, проводятся двухматчевые полуфиналы и финал. Две команды, занявшие последние места, покидают элитный дивизион, уступая место двум победителям серии "В".

Как я уже говорил одному из посетителей нашего сайта, спутавшему команду "Рио-Бранко" из штата Сан-Паулу с одноименной из штата Рио-де-Жанейро, в Бразилии не только много диких обезьян (по выражению героя популярной советской комедии), но и футбольных клубов с одинаковым названием.

Оказывается, в штате Минас-Жерайс тоже была команда под названием "Палестра Италия", как и в штате Сан-Паулу. Это я обнаружил, когда стал подсчитывать количество побед "Крузейро" в чемпионате своего штата. Цифра никак не сходилась. Куда-то "пропали" несколько чемпионских званий. Тогда пришлось копнуть поглубже и сравнить титулы "лис" (прозвище "Крузейро") по годам. Вот тут-то и обнаружилась пропажа. Оказалось, что победы "Палестра Италия" из Белу-Оризонти в 1928, 1929, 1930 и 1940 годах значатся в активе у "Крузейро". Отсюда, был сделан вывод, что "Палестра" была переименована, либо стала базовой для новой команды под названием "Крузейро". Во всяком случае, в португальской Википедии сообщается, что в 1942 году "Палестра Италия" "приказала долго жить", став "Cruzeiro Esporte Clube".

О достижении "Атлетико Минейро" сказано вкратце чуть выше. Ну, и еще один фаворит регионального соревнования - "Америка Минейро" (кстати, эта команда в период с 1916 по 1925 годы выиграла 10 чемпионатов подряд, но потом резко сдала и расценивать ее ныне в качестве реального гранда не совсем серьeзно).

А вообще, историю чемпионата Минейро можно разделить на две части: до и после строительства стадиона "Минейрао" - самого большого спортивного сооружения штата Минас-Жерайс. Он был построен в городе Белу-Оризонти и введен в эксплуатацию в сентябре 1965 года. То время (после завершения строительства) называют "эрой Минейрао" и ознаменовано оно превосходством молодой команды "Крузейро", которая сменила на троне клубы "Америка Минейро" и "Атлетико Минейро".

"Атлетико Минейро" является рекордсменом по числу завоеванных чемпионских званий своего штата. Их у него - 40. "Крузейро" же считается чемпионом "эры Минейрао": после 1965 года "лисы" 25 раз (на 2011 год) выигрывали первенство штата, против 18-ти побед "Атлетико".

Многие футбольные таланты мирового класса начинали свой путь в большой футбол к вершинам славы именно с чемпионата Минейро. Среди них - Тостао и Роналдо. Оба в разное время защищали цвета "Крузейро".

Хотя многие считают чемпионат штата Минас-Жерайс одним из слабейших в Бразилии, игры среди конкурентов на победу всегда проходят в интересной борьбе. Матчи с участием "Атлетико", "Крузейро" и "Америки" считаются "Классико" бразильского футбола.